Biblical Hebrew Forum

["Bryant J. Williams III" <bjwvmw AT com-pair.net>]

Dear List,

Below is reference an article by our George Athas. 
Below are also the articles from Abnormal Interest and original article from 
Maariv (for Modern Hebrew readers) with corresponding links.

Now, George, anything else you can tell us?

Rev/ Bryant J. Williams III

Another remarkable artifact has been discovered in Jerusalem.  Archaeologists 
have recovered a (bulla) seal with Hebrew inscriptions in a refuse pit.

This seal was found in an ancient rubbish pit of the First Temple period.  
Gabriel Barkay from Bar Ilan University believes that the inscription reads: 
גבען למלך , meaning “Gibeon, to the king.”  According to Barkay, the 
inscription may be related to tax collection from the citizens of Gibeon sent 
to the king in Jerusalem.

According to Duane Smith at Abnormal Interests, Barkay believes that the king 
who received the taxes was probably Manasseh, the son of Hezekiah.

George Athas has a good report on the inscription.

http://withmeagrepowers.wordpress.com/2012/01/02/another-ancient-seal-from-jerusalem-c-700-bc/

Duane Smith offers another possible translation for the inscription.

A Hebrew article describing the discovery of the seal is found in Ma'ariv.

These archeological discoveries continue to provide valuable information on 
the life and culture of the people of Israel during the period of the 
monarchy.

HT: Duane Smith

Claude Mariottini
Professor of Old Testament
Northern Baptist Seminary



http://withmeagrepowers.wordpress.com/2012/01/02/another-ancient-seal-from-jerusalem-c-700-bc/

Another new seal (bulla) from Jerusalem has recently been found, although 
this one is much older. This seal comes from the First Temple Period—that is, 
the era of the Judean monarchy (Iron II). According Tzachi Zweig (Bar Ilan 
University), the small artefact was found in the debris within an ancient 
rubbish pit on the eastern slope of ancient Jerusalem (i.e. Ophel Hill).

The seal has two registers on it. While both are fragmentary, the lower 
register reads למלך (‘for the king’) quite clearly. The first register above 
it has בע on it, though there appear to be remnants of other letters on each 
side. A comparison with other seals and the placement of the legible letters 
makes it most likely that there were further letters. Gabriel Barkay (Bar 
Ilan University) reads the first register as גבען (‘Gibeon’)—a city just a 
few miles to the northwest of Jerusalem. Thus, he reads the entire seal as 
גבען למלך (‘Gibeon. For the King.’). He argues that it probably came from 
something that was paid to the king of Judah as tax from Gibeon.

Barkay’s analysis seems cogent, though it would be good to get some better 
resolution images to make sure of it. Nothing, however, beats a personal 
inspection of an artefact, as 2D images can hide critical features (such as 
the extra letter on the Tel Dan Inscription). The letters בע could also be 
part of the theophoric element בעל (‘Baal’), perhaps as part of someone’s 
name. This is less likely, though, given the currently available images. What 
appears to be a long ‘written’ line along the left broken edge of the seal 
would seem to match the letter nûn (נ) better than lamed (ל).

At first glance, the style of the letters seem to date this seal to c.700 BC. 
This would mean it comes from the reign of Hezekiah. Palaeography is, 
however, not an exact science, so we should give some leeway either side of 
that date. However, if this date is correct, it would be further artefactual 
evidence of the Judean tax system. We already have the many jar handles 
stamped with למלך (‘for the king’) from across Judah, and this seal would 
seem to belong to the same or close contemporary milieu.



http://www.telecomtally.com/blog/2012/01/new_old_first_temple_period_bu.html

Ma'ariv is reporting the discovery of a First Temple period bulla with an 
inscription reading גבעון למלך which I guess means, “Gibeon, for the king.” 
Gabriel Barkay suggests that it represents taxes paid by the residents of 
Gideon to the King of Judah. According to the article as filtered through my 
very limited Modern Hebrew, Barkay thinks the king in question is likely 
Manasseh, son to Hezekiah.

Part of the problem with this find is that it is from an ancient refuge pit 
and therefore in large measure not in original situ so much valuable 
information is lost. That said, I’m sure this find will have an important 
place in the discussion of the First Temple period.

Update: When I said “which I quest means, 'Gibeon, for the king',” I was 
indicating agreement with Barkay’s interpretation. But it might mean 
something like, “Gibeon, for Molach” or "Gibeon, for Melech (of 1 Chronicles 
8:35).” Both are very low probabilities but either one, particularly the 
first one, would sure stir the pot.

Further update: Looking more closely at the photograph, I wonder if just for 
the sake of rigor we shouldn’t read .]בעו֯[ . in the first line and ל֯מלך in 
the second. I doubt this leads to anything all that different.

Still Further Update: See George Athas' post on this bulla. He speculates 
that the two readable letters in the first register might be part of the 
theophoric element Ba'al!



http://www.nrg.co.il/online/1/ART2/320/949.html

בולה עתיקה, שנחשפה בבור אשפה מימי הבית הראשון במורדות הדרום מזרחיים של הר 
הבית, תוצג מחר (ה') לראשונה בכנס "חידושים בחקר ירושלים" שייערך באוניברסיטת בר 
אילן. הבולה (טביעת חותם) מהווה עדות ראשונה למערכת המיסוי שהיתה נהוגה בימי בית 
ראשון. 

ד"ר גבריאל ברקאי שחקר את הבולה מציין כי על גביה חרוטה הכתובת: "גבעון למלך", 
כלומר היא מהווה עדות למס ששילמו תושבי גבעון למלך יהודה, הוא ככל הנראה מנשה 
בנו של חזקיהו. ייתכן שמדובר במלך קדום יותר. 

הבולה היא עדות מלפני יותר מ-2600 שנה לכך שהתנהלה שיטת מיסוי שהמינהל העירוני 
הטיל על תושבי הממלכה. יצוין כי בולות דומות כבר מוכּרות לארכיאולוגים משוק 
העתיקות, כשלא ידוע מה מקורן כך שלא היה ברור אם הן אותנטיות או לא. 

בכל הבולות מהסוג הזה מצויינות ערים שמוזכרות גם בספר יהושע, מה שמעיד על כך 
שאותן ערים שילמו מיסים לשלטון המרכזי. זו הפעם הראשונה שבולה מהסוג הזה מתגלה 
בעבודה ארכיאולוגית מסודרת, ולכן הממצא האותנטי נחשב כל כך דרמטי. 


חרסים, עצמות ושברי כלים
הארכיאולוג צחי צוויג, שחוקר עם ד"ר ברקאי מאוניברסיטת בר אילן את ממצאי הר 
הבית, מספר כי הבולה התגלתה במקרה בבור אשפה עתיק מאוד מתקופת בית ראשון הנמצא 
במדרון המזרחי של הר הבית. "בתקופת בית ראשון פינו את האשפה בצורה יותר מסודרת 
מאשר בתקופת הבית השני שאז פשוט זרקו אותה למדרון", אמר צוויג.  

עוד הוסיף כי בבית הראשון השליכו את האשפה אל בורות מכיוון שהיתה להם יותר 
מודעות סביבתית. לדבריו, על 

פי התנ"ך ישנם כמה מקומות שנהגו לזרוק את הפסולת בנחל קידרון על מנת לטהר את 
ירושלים מהפולחן הזר. 

"והנה יש לנו פה עדות לדבר הזה", מתרגש צוויג, "ועוד יותר מפתיע שבבור מצאנו 
ממצאים מתקופת הברזל 2 א, שהם ימי שלמה המלך והמלכים שבאו אחריו, כך שמדובר על 
מכלול ממצאים מאד נדיר בירושלים". 

בבור האשפה נמצאו גם בין היתר חרסים ושברי כלים מתקופת בית ראשון, וכן עצמות ושש 
בולות, בהן הבולה המדוברת. 



"סיננו את העפר בתעלה וגילינו את הממצאים"
המזבלה של ירושלים מימי מלכי יהודה נמצאה באקראי - בשנת 2009 נערכו שם עבודות 
לשיקום טרסות לקראת מיסה של האפיפיור שהתקיימה במאי באותה שנה. העבודות נעשו 
בפיקוח רשות העתיקות. 

באחת הטרסות נפער בור בעומק של ארבעה מטר. "שמתי לב שהקבלנים חדרו לתוך שכבות - 
לתוך המיזבלה של בית שני", אמר צוויג. "הם גם פגעו בקבר ולכן נציגי אתרא קדישא 
דרשו מהכנסיה להפסיק לחפור, להחזיר את העפר ולבנות קיר תמך, לכן הקבלן חפר תעלה 
לצורך יציקת יסודות". 

"כשעברתי במקום ראיתי בשולי התעלה בור אשפה מלא חרסים, עצמות ושברי כלים", תיאר 
צוויג בהתרגשות, "במהירות הבזק קיבלנו אישורים להעביר את העפר למפעל הסינון שבגן 
הלאומי עמק צורים הממומן ומתופעל על ידי עמותת אלעד, את העפר סיננו ושם גילינו 
את הממצאים המדהימים". 

הגן הפרנציסקני, שאינו נגיש לציבור, הינו חלק מגן לאומי סובב חומות ירושלים. עתה 
מבקשים החוקרים ד"ר ברקאי, חתן פרס ירושלים לארכיאולוגיה, וצוויג אישור להמשיך 
לחקור את ממצאי בור האשפה העתיק. מאחר והוא בבעלות מסדר האבות הפרנציסקנים, הם 
פנו לותיקן בתקווה שיעניק להם את האישור המיוחל לחקר הממצאים ההנדירים מימי בית 
ראשון.