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cc-fr - [cc-fr] Microsoft-Yahoo! : une pause dans la fusion ?

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  • From: "Hervé Le Crosnier" <herve AT info.unicaen.fr>
  • To: "Hervé Le Crosnier" <herve AT info.unicaen.fr>
  • Subject: [cc-fr] Microsoft-Yahoo! : une pause dans la fusion ?
  • Date: Sun, 04 May 2008 18:49:52 +0200



Bonjour,

Ayant pris la responsabilité de donner mon avis sur la
fusion Yahoo!-Microsoft quelques heures après l'annonce
de l'offre du numéro un du logiciel, je me dois de
continuer à évaluer à chaud ce qui se cache derrière
la suspension de l'offre par Microsoft intervenue ce samedi
3 mai.

Dans mon appréciation de la fusion (dont on retrouve une
version retravaillée dans le numéro de mars du Monde
Diplomatique -
http://www.monde-diplomatique.fr/2008/03/LE_CROSNIER/15673 )
je plaçais deux points d'analyse :

- le marché de la publicité, et la nécessité pour Microsoft
de contrer la domination de Google. Dans cette optique, Yahoo!
apportait deux éléments : sa force dans la publicité de
bannières et son moteur de recherche qui permet d'associer
plus précisément les centres d'intérêt du lecteur et la
publicité.

- la mutation des logiciels vers le mode "software as a service"
et le danger que cela représentait pour les produits de
Microsoft. Ce dernier doit maintenant devenir un "acteur de
l'internet" à part entière. Pour cela, il a besoin d'intégrer
des spécialistes reconnus des techniques spécifiques du réseau
(cloud computing, développement partagé, interface utilisateur
au travers des navigateurs,...). Sur ce marché, Microsoft est
concurrencé de toute part, mais spécifiquement par Google et
Adobe (un acteur majeur trop souvent oublié dans les
analyses qui se focalisent sur la publicité).

Ces deux éléments restent d'actualité. On aurait cependant tort
de limiter l'opération à la seule dimension publicitaire.

Mais ces deux éléments sont aussi des forces centripètes
dans le cadre d'une fusion.

- Yahoo! continue à faire flèche de tout bois pour montrer que
sa domination sur le marché publicitaire de marque peut
s'étendre aux autres formes de publicité. Ainsi, Yahoo! a
racheté IndexTools, une société d'analyse marketing en ligne
au début d'avril, en plein période de tension autour de
l'offre de Microsoft. C'est aussi début avril que Yahoo! a
fait les premières démonstrations de AMP, son futur système de
place de marché publicitaire, offrant une plus grande
souplesse aux annonceurs et cherchant ainsi à rejoindre les
forces de Google en ce domaine. Enfin, c'est Yahoo!-Buzz qui
est largement promu en mars (http://buzz.yahoo.com/ ). Ce site
s'inspire des sites de promotion par les lecteurs, comme Digg,
mais évidemment décuplé par la "puissance Yahoo!" un nombre
de visiteurs largement supérieur en raison de la nature
multiple du portail de Yahoo (depuis le shopping jusqu'à la
recherche de pages web).

- les cultures d'entreprises diffèrent largement entre Yahoo! et
Microsoft. Et la fusion de ces deux structures aurait aussi un
coût non négligeable (départ de chercheurs de chez Yahoo!,
nécessité d'accorder des primes importantes pour garder les
informaticiens clé...). Ce surcoût largement prévisible est
certainement une des raisons qui incitent Microsoft à ne pas
augmenter son offre sur Yahoo!

Or la quantité d'informaticiens de haut niveau disponibles sur
le marché du travail est très faible par rapport aux besoins de
cette industrie. Microsoft le sait, et sa capacité à maintenir
dans son giron les ingénieurs de Yahoo! est un élément essentiel
pour lui permettre une nouvelle stratégie sur internet. L'autre
fers au feu en ce domaine est l'action de Microsoft pour
simplifier l'embauche aux Etats-Unis des meilleurs
informaticiens de tous les autres pays (brain drain). Bill Gates
a ainsi témoigné le 12 mars devant le congrès US pour
l'assouplissement des règles dites "visas H-1B" pour que
l'industrie étatsunienne puisse rester dominante dans les
nouvelles technologies.

Ajoutons que les techniques pour développer des "data centers",
et renforcer le "cloud computing" relèvent largement de
compétences qui sont encore rares. Hébergée par la Fondation
Apache, le système libre Hadoop permet la diffusion d'une
"culture technique" adaptée aux formes nouvelles du combat
industriel de l'internet. Or, s'il est basé sur l'algorithme
"MapReduce" propriété de Google, Hadoop est soutenu par deux
ingénieurs de Yahoo! C'est aussi cette capacité créer avec la
communauté du logiciel libre des outils fondamentaux pour les
technologies en plein boom qui intéresse Microsoft. Chaque pas
que cette entreprise fait en direction du logiciel open source
est entravée par une manie de la "propriété intellectuelle", qui
ne s'accorde pas avec les comportements et les objectifs des
développeurs du logiciel libre (qui sont aussi souvent des
employés d'entreprises, parfois même de concurrents qui trouvent
intérêt à une "coopétition" pour créer de nouvelles avancées).

Yahoo! serait ainsi une passerelle convaincante et pourrait
instiller un peu de souplesse dans la structure de développement
de Microsoft. Ce qui est essentiel, alors que Google et IBM, de
longue date utilisateurs et contributeurs à Linux, font
une opération commune pour doter les universités étatsuniennes
de data-centers en mode nuage afin de leur permettre de former
les étudiants à ces nouvelles techniques de parallélisation des
logiciels.


Enfin, la question du contenu d'information plane aussi sur
ce projet de fusion. Les moteurs de recherche ont tendance
à se désintéresser des objets documentaires pour se focaliser
sur la mise en relation et les bénéfices publicitaires associés.
Or Yahoo! est un moteur de recherche particulier : son histoire
de premier "portail" de l'internet le fait aussi ressembler à
un média, un "point d'accès" par navigation et pas seulement par
recherche comme Google.

Or les tiers-larrons qui ont été convoqués dans la négociation
sont aussi des systèmes de production de contenu ayant besoin
d'exister comme vecteurs de mise en relation : Murdoch d'une
part et AOL de l'autre. Pour l'un comme pour l'autre, il s'agit
de se positionner dans le cadre de la "délinéarisation" des
médias (on va lire/écouter/regarder telle ou telle émission
ou document suivant des "aggrégateurs de programmes" et non
suivant le flux régulier d'un média). Ce phénomène tend à
s'accélérer avec les techniques du web dit 2.0 (flux RSS,
dépôts de vidéos, intégration de vidéos ou d'information
au sein des pages web, systèmes de promotion "sociale",..).
Chaque "article" ou "émission" devra trouver son lectorat en
marge de l'audience générale de la (ou des) chaînes qui vont
les diffuser. La recherche prend une place déterminante, le
buzz aussi.

Yahoo! n'a pas dit ses derniers mots dans ce domaine. Et
Microsoft, qui n'a pas bonne presse sur l'internet, a besoin de
se positionner rapidement sur ce terrain. D'autant que son
propre moteur de recherche, Live Search, reste bien en deça des
qualités de Yahoo! ou Google. Selon son propre responsable, Brad
Goldenberg : "Aujourd'hui, 40 % des requêtes sur Live Search ne
trouvent pas de réponses". La fusion est une façon pour
Microsoft d'incorporer dans sa sphère d'influence les médias
tels News Corp. ou AOL,... grâce à une stratégie de recherche
plus affinée, et ainsi de faucher l'herbe sous le pied à Google.

Pourtant, ce 3 mai, Microsoft a "jeté l'éponge". Les prétentions
de Yahoo! ont été jugées excessives. Et l'idée de se lancer dans
une OPA hostile, un instant caressée par Steve Ballmer, le PDG
de Microsoft, a été abandonnée. Nous touchons là une des
nouvelles situations liées au numérique et à la "société de la
connaissance" : l'intégration d'équipes ne peut se faire que de
façon volontaire. Aussi incroyable que cela puisse paraître
aux financiers habitués à considérer les salariés comme quantité
négligeable. C'est ainsi que Laura Martin, analyste financière
a déclaré à Bloomberg News à propos du refus de la fusion par
Yahoo : "This is management putting its employees and its job
security ahead of current Yahoo shareholders’ interest".

Que va-t-il se passer maintenant ?

Trop tôt pour le dire, mais on sent bien que cette fusion est
à la fois nécessaire à Microsoft et mal vécue par Yahoo! et plus
encore par son patron et fondateur Jerry Yang. Il faudra trouver
un nouveau compromis. Soit accepter la crise de management de
Yahoo!, avec vraisemblablement le départ de ses membres
fondateurs, et certainement la perte sa culture d'entreprise...
qui est pourtant une des choses dont Microsoft a besoin pour
renouveler la sienne et faire face à la nouvelle situation de
l'internet. Soit reposer la fusion dans un cadre élargi, avec
une plus grande implication des médias et la naissance d'un
nouveau type de puissance médiatique. La volonté de Time-Warner
de séparer ses activités de producteurs de celle de diffuseur et
le statut instable de AOL sont des indices rendant possible une
telle opération. Et nul ne peut jamais prévoir où Murdoch va
décider de frapper à nouveau sur la scène de l'internet.

Une chose me semble cependant certaine, c'est que le status quo
ne pourra pas durer. Yahoo! isolé serait sur une pente
descendante... car Microsoft devrait évidemment trouver une
solution de rechange qui marginaliserait rapidement une entité
comme Yahoo! Surtout au moment où sa propre stratégie est en
pleine effervescence, comme souligné plus haut, mais aussi comme
le montrent des initiatives telles que l'investissement de
Yahoo! dans le web sémantique (avec l'adoption des microformats
et des vocabulaires tels Dublin Core ou FOAF) ou son adhésion en
mars à Open Social, le consortium sur les réseaux sociaux lancé
par Google en opposition à Facebook, ou encore sa promotion de
openID pour gérer les identités sur le web.

Rendez-vous dans les mois qui viennent pour savoir ce qu'il en
sera de la fusion Microsoft-Yahoo!, mais plus rapidement pour
des mouvements tectoniques entre les autres acteurs majeurs.

Car le signal lancé par Microsoft en février, et le prix mis sur
la table pour la transaction, ont aussi été le signal d'une
grande opération de recomposition des méga-industries de
l'internet. Et pas seulement de la publicité, qui si elle est
importante en terme d'argent immédiatement mobilisé, ne peut
suffire à expliquer ces débats, qui sont autant des stratégies
globales, industrielles, culturelles et politiques, que des
stratégies de captation d'un marché publicitaire, si grand et
central soit-il.


Hervé Le Crosnier
Caen, le 4 mai 2008

texte diffusé sous licence Creative Commons by-nc




  • [cc-fr] Microsoft-Yahoo! : une pause dans la fusion ?, Hervé Le Crosnier, 05/04/2008

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